Le CEPRI est clairement identifié dans ses statuts comme conduisant et animant des réflexions pour améliorer les manières et moyens d’agir des collectivités territoriales concernant la réduction du risque d’inondation. Il s’agit soit d’un travail de réflexion pour améliorer les connaissances et les manières de faire, soit d’un travail d’animation de réseau et de relais des positions prises par les collectivités membres.
Le CEPRI n’est donc pas dans le champ des prestations concurrentielles qui mettent en œuvre concrètement des actions demandées par les collectivités (du type par exemple réalisation de plans communaux de sauvegarde ou de diagnostic de vulnérabilité). Pour mettre au point les démarches novatrices et en vérifier le côté opérationnel, il est par contre conduit à tester de manière pilote la mise en œuvre sur une ou deux opérations concrètes identifiées avec un ou plusieurs des partenaires participant à l’élaboration de cette démarche.
Les travaux conduits par le CEPRI le sont à sa propre initiative, sous la conduite de son conseil d’administration et de son assemblée générale. Ces travaux sont d’autant plus pertinents pour les partenaires du CEPRI, qu’ils correspondent à une difficulté de mise en œuvre ou à une lacune de savoir-faire ou de méthode identifiées par le CEPRI et reconnues par les acteurs de terrain représentés au CA et à l’AG du CEPRI. C’est le CEPRI qui propose à des collectivités territoriales de prendre part, aux côtés d’autres partenaires, à l’élaboration d’une démarche novatrice.
Le CEPRI travaille en proposant à des acteurs de terrain ou des organismes autres (Ministères par exemple) de contribuer par leur concours technique et financier à la mise au point d’une nouvelle méthode ou approche ou modalité d’action. Chacune des actions que conduit le CEPRI est ainsi supportée par plusieurs partenaires et cette mise en commun des pratiques et savoir-faire participe à la qualité finale du résultat et à la dynamique de l’élaboration de savoir-faire.
La participation se fait sous forme de la signature d’une convention d’objectif sur la durée de l’action. Lorsqu’un même partenaire est intéressé par plusieurs des actions, une seule convention regroupe plusieurs thèmes de travail. Pour assurer une meilleure visibilité de son travail au service des collectivités, le CEPRI essaie de privilégier les conventions pluriannuelles.
De telles conventions ont été signées avec les partenaires suivants: